LHS Việt Nam tại trường Đại học Wollongong, Úc

Chúng tôi chân thành cảm ơn VIED-MOET, đặc biệt các chuyên viên Quách Ngọc Minh và Nguyễn Thị Ngọc Liên đã hỗ trợ rất nhiều từ những ngày chuẩn bị hồ sơ và trong thời gian học tập, nghiên cứu tại trường.

Vài thông tin về Trường University of Wollongong (UOW)
Trường UOW là đại học công lập được thành lập từ năm 1951. Trường nằm về phía bắc thành phố Wollongong, tọa lạc gần chân núi Keira và cách biển khoảng 5km. Theo tiếng địa phương, wollongong nghĩa là ‘âm thanh của biển’. Từ sân bay Sydney (cách UOW khoảng 80km), lưu học sinh có thể sử dụng dịch vụ đưa đón của trường nếu đã đăng ký trước (miễn phí lần đầu tiên và 50AUD cho những lần sau) hoặc mua vé xe lửa (khoảng 12AUD) để về trường. Số lượng sinh viên quốc tế theo học tại trường năm 2009 là 10.459 trong tổng số 26.008 sinh viên của trường. Số lưu học sinh Việt Nam các ngành hiện chiếm không dưới 150-200 và đang tăng đáng kể từ 2010.

Chương trình học tập và nghiên cứu
Trường có 09 Khoa và 02 Viện Sau Đại học gồm Informatics, Commerce, Engineering, Arts, Education, Sciences, Creative Arts, Laws, Health and Behavioural Sciences, Business và Medicine. Trường UOW bao gồm 03 khuôn viên chính với hệ đào tạo từ đại học đến sau đại học gồm khuôn viên chính, Innovation Campus và Sydney Business School (SBS).  Ngoài ra, trường có trung tâm cơ sở đào tạo nghề (TAFE) và trường đào tạo hệ cao đẳng (College) nằm trong campus chính. Thế mạnh của trường là IT và công tác nghiên cứu. Năm 2009 trường nằm trong top 2% các trường Đại học hàng đầu thế giới theo đánh giá của Shanghai Jiao Tong Academic Ranking of World Universities.

Thuận lợi
Ngoài ưu điểm là một trong những đại học hàng đầu của Australia với cơ sở khang trang, xây dựng mới, thiết bị nghiên cứu hiện đại, chương trình học tập đáp ứng nhu cầu nghề nghiệp lẫn học thuật, trường còn cung cấp nhiều dịch vụ và hoạt động hỗ trợ. Khu ký túc xá của trường khang trang và tiện nghi gồm Campus East, Gundi, Keiraview, Weerona Collge, International House, Kooloobong, Graduate House, và the Manor. Lưu học sinh dễ dàng tìm kiếm chổ ở ngoài trường qua trang web hoặc tại văn phòng hỗ trợ sinh viên (UniAdvice) hoặc Student Central với thông tin được cập nhật thường xuyên. Trong trường có nhiều quán ăn Việt (Oriental Express, The Asian Bamboo), nhà hàng, quán bar (Unibar), ngân hàng (National Australian Bank – NAB), hiệu sách, bưu điện, dịch vụ y tế, đại lý lữ hành (STA). Trước mỗi học kỳ chính thức, trường tổ chức tuần lễ giới thiệu và định hướng học tập (0 Week – Orientation week) rất cẩn thận và quy mô với nhiều hoạt động: bàn cung cấp thông tin về khoa, trường, hướng dẫn sử dụng thư viện, biểu diễn âm nhạc, tiệc ngoài trời (BBQ), quà tặng, và các cuộc giao lưu. Một số hoạt động như dã ngoại ở các khu vực lân cận cũng như tham quan các sở thú, công viên hoặc các lễ hội ở Canberra, Snowy Mountain cũng được cập nhật và phổ biến cho sinh viên tại UOW.

Việc đến trường và đi lại mua sắm rất thuận lợi vì thành phố có hệ thống xe buýt miễn phí suốt tuần; Ga xe lửa cũng chỉ cách khoảng 15 phút đi bộ. Các tuyến xe hoạt động rất đúng giờ. Từ tháng 2 nằm 2010, trường UOW mở rộng tuyến xe buýt miễn phí sang các khu vực vòng quanh trường (Gwyneville và Keiraville) đáp ứng nhu cầu đi lại của sinh viên và nhằm gia tăng lượng sinh viên du học nhờ việc đa dạng các dịch vụ tiện ích.
 
Hội sinh viên Việt Nam tại Wollongong (Wollongong Vietnamese Dynamic Student– VDS Wollongong) hoạt động rất chặt chẽ và hiệu quả. Hội gồm khoảng 150 thành viên, thường xuyên liên hệ, chia sẽ thông tin qua email, facebook để hỗ trợ các thành viên tìm nhà, mua sắm, giải trí. Nhiệm kỳ 2010-2011 anh Ngô Ngọc Trung là trưởng ban điều hành, hội trưởng hội Sinh Viên Việt Nam tại Wollongong cùng với các bạn Nguyễn Thành Luân, Phạm Thu Hường, Võ Trọng và Lê Giang. Ngoài ra, trong ban giảng huấn cũng có một số giảng viên là cựu sinh viên Việt Nam tại trường như Thầy Phùng Sơn Lâm, Thầy Nghiêm Long …
Lưu học sinh theo chương trình 322 cũng có nhiều thuận lợi trong việc đăng ký tài khoản và nhận sinh hoạt phí theo thỏa thuận giữa VIED và UOW. Với mức sinh hoạt phí khá ổn định tại thành phố Wollongong này, lưu học sinh có thể an tâm học hành và vẫn tiết kiệm một chút để những kỳ nghỉ có thể du lịch đến Sydney, Canberra, hay miền Tasmania, mà nhiều người vẫn nói nếu chưa được đặt chân đến thì coi như chưa biết đến đất nước chuột túi, những quả táo đỏ và những chùm cherry chín mọng này.

Khó khăn
Khí hậu lạnh có thể là trở ngại đầu tiên nếu lưu học sinh Việt Nam đăng ký nhập học kỳ mùa xuân (tháng 07). Tuy nhiên, so với Tây và Nam Úc, thì khí hậu ở đây ôn hòa hơn nhiều. Sinh viên có thể chuẩn bị một số đồ ấm, khăn quàng, chăn dày. Các bạn cũng nên chuẩn bị giày thể thao vì sẽ đi bộ đường dốc nhiều.

Nhà ở cũng là một trở ngại vì nhu cầu thường rất lớn ở khu vực gần trường vào đầu mỗi học kỳ. Lưu học sinh nên thường xuyên cập nhật các trang web tìm nhà và liên hệ sớm với chủ nhà để được giới thiệu nhà và thỏa thuận giá cả. Hiện tại mức giá thuê trung bình 110AUD – 140AUD/phòng/tuần bao gồm chi phí điện, nước, internet. Những sinh viên mới nhập học nên qua trước khi nhập học 2-3 tuần để làm quen địa điểm, luật giao thông và nhà ở nơi đây, đặc biệt là các nền văn hóa khác nhau ở Wollongong.

Việc làm thêm trong những kỳ nghỉ hoặc cuối tuần có thể giúp sinh viên trau dồi thêm vốn sống, thực hành tiếng Anh. Bạn có thể làm gia sư các môn kỹ thuật, đồ họa theo nhu cầu của trường hoặc phụ việc tại nhà hàng, cửa hiệu với mức lương trung bình 8-11AUD/giờ.

Thông tin cần thiết:
Điện thoại: Mạng Yes Optus là phổ biến nhất. Khi mua simcard bạn cần xuất trình passport. Để gọi về Việt Nam kinh tế nhất, bạn nên mua một Voucher cho mạng Optus dùng cho Zone A (mệnh giá 10, 20, hoặc 30AUD/thẻ). Với thẻ 10 AUD bạn có thể gọi 200 phút về nhà. (Các bạn có thể hỏi $10 Optus voucher for International Zone A)

Máy tính và laptop: Bạn có thể chuẩn bị laptop từ Việt Nam. Các phần mềm hầu như đều tương thích. Tại UOW bạn có thể sử dụng cả PC và Mac tại thư viện UOW. Tốt nhất, các bạn nên chuẩn bị máy và kết nối internet dễ dàng, vì đa số máy tính và internet đều kết nối bằng wireless (mạng không dây).

Thời gian: GMT+10 (nhanh hơn Việt Nam 3 tiếng) vào mùa đông xuân và GMT +11 vào mùa hạ và mùa thu.

Tiền tệ: sử dụng cả tiền xu (coin) và tiền polymer (notes). Tiền coin thường sử dụng là 10 , 20, 50 cents, 1 và 2 đồng (AUD). Sử dụng tiền polymer phổ biến mệnh giá 5, 10, 20, 50 đồng.

Thẻ ATM: phổ biến tại UOW là NAB: National Australia Bank. Các siêu thị, cửa hàng, các dịch vụ khác cũng chấp nhận Visa debit, Mastercard. Đặc biệt, các địa điểm ATM có mặt hầu hết các địa điểm trong trường nên các bạn có thể yên tâm về vấn đề tiền bạc khi cần giao dịch.

Siêu thị & mua sắm: Woolworth’s là hệ thống siêu thị phổ biến tại thành phố Gong này. Ngoài ra, còn có các chợ giá rẻ cho 1 số mặt hang như ALDI, COLES, hay Leisure Coast Fruit Market. Từ trường, sinh viên dễ dàng đón xe buýt đến siêu thị để mua sắm. Ngoài ra, tại Wollongong Central Mall (200 Crown Street) có hệ thống mua sắm hiện đại (mall) với đa dạng sản phẩm. Nếu bạn cần văn phòng phẩm, đồ gia dụng thì có thể ghé qua Officeworks (145 Princess Highway, Fairy Meadow) , JB Hi-Fi, Bing Lee, Dick Smith hay Burning Warehouse hoặc tại bưu điện của trường (Building 17).

Thư giãn: Nhâm nhi ly capucchino và gặp gỡ đồng hương là những phút thư giãn cần thiết của nhiều sinh viên Việt Nam tại UOW. Vào các tối thứ 4, trường cũng có các buổi chiếu phim với giá vé phục vụ sinh viên: 4AUD cho 2 phim.
Ngoài ra, phía trước khuôn viên trường, các bạn có thể thả bộ vòng quanh hoặc tựa vào 1 gốc cây trong khuôn viên Botanic Garden với các chủng loại cây đặc trưng tại Wollongong và South Coast Line. Bạn cũng có thể lái xe đi lên đỉnh núi Keira để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố Wollongong yên bình và thơ mộng. Hay có thể thả bộ dọc biển (North Wollongong Beach) để thư giãn câu cá hoặc chỉ đơn giản là ngắm hoàng hôn.

Một số trang web và địa chỉ liên hệ
•    Hội sinh viên Việt Nam tại UOW: http://www.facebook.com/ (search VDS Wollongong) hoặc email: Wollongong_vds@yahoo.com.
•    Tìm nhà: http://accommodation.uow.edu.au/about/accommodation/listing/search.shtml
•    Xem thời tiết: http://weather.com.au/
•    Đăng ký dịch vụ đón rước của UOW: http://www.uow.edu.au/about/accommodation/airport/index.html
•    Đăng ký tàu hỏa: http://www.cityrail.info/ hoặc thông tin transport tới bất kỳ đâu trên nước Úc: http://www.131500.com.au/
•    Thông tin hợp tác giữa Wollongong và VIED: http://vied.vn/vn/content-partners/chau-uc/cuc-dao-tao-voi-nuoc-ngoai-bo-giao-duc-va-dao-tao-vied-moet-va-truong-dai-hoc-wollongong/909/2882.aspx

Hy vọng các thông tin này hữu ích và rất mong được đón tiếp các bạn tân sinh viên từ Việt Nam đến học tập tại UOW. ‘We love the Gong’ là khẩu hiệu bạn có thể gặp bất kỳ đâu ở đây vì người dân và thành phố thật hiền hòa, tĩnh lặng và thân thiện. Còn rất nhiều điều bạn có thể tự khám phá khi đặt chân đến vùng đất này. Thành phố này tuy không nhộn nhịp, nhưng đáng để sống và trải nghiệm vì Wollongong được mệnh danh là ‘One of two Leisure Coasts of Australia’.

TM. Nhóm nghiên cứu sinh niên khóa 2010-2013
Lưu Nguyễn Quốc Hưng – lnqhung@ctu.edu.vn